다이어트를 반복할수록 체중은 더 늘어나고, 건강은 악화되며, 심리적 고통은 깊어집니다. 많은 사람들이 한약, 양약, PT, 극단적 식단 등 다양한 방법을 시도하지만 결국 요요를 경험하게 됩니다. 닥터프렌즈에 출연한 프로 다이어터 통천 님의 사례를 통해, 다이어트 실패의 근본 원인과 과학적 해결법을 살펴봅니다. 특히 제3의 식욕이라는 개념과 위고비 같은 비만 치료제의 올바른 사용법, 그리고 건강한 대사 상태 회복의 중요성을 중심으로 다이어트 요요에서 벗어나는 실질적 방법을 제시합니다.
제3의 식욕: 다이어트 실패의 숨은 원인
다이어트를 반복하면서 가장 큰 적은 바로 '제3의 식욕'입니다. 통천 님의 사례에서 볼 수 있듯이, 단순히 배고파서 먹는 것도 아니고 맛있어서 먹는 것도 아닌, 심리적 공허함을 채우기 위한 식욕이 존재합니다. 이는 불안할 때도, 기쁠 때도, 심지어 심심할 때도 특정 음식을 찾게 만드는 중독적 패턴입니다.
제3의 식욕은 뇌의 도파민 수용체가 낮아지면서 발생합니다. 초가공식품이나 디저트 같은 강한 자극을 주는 음식을 반복적으로 섭취하면, 우리 뇌는 항상성을 유지하기 위해 도파민 수용체를 낮춥니다. 마치 담배를 오래 피우면 처음에는 좋아서 피우지만 나중에는 안 피우면 불쾌해서 피우게 되는 것과 같은 원리입니다. 이렇게 되면 그 음식이 없을 때 공허함을 느끼게 되고, 이 공허함이 다시 음식을 찾게 만드는 악순환이 반복됩니다.
통천 님은 "힘드니까 먹자, 기쁘니까 먹자"라는 패턴을 가지고 있었습니다. 이는 전형적인 보상적 식욕으로, 감정을 특정 화학 식품에 기대는 습관입니다. 즐거움을 터트리고 싶을 때 우리 뇌는 도파민을 더 올리려 하고, 이때 이미 중독되어 있던 음식이 떠오르게 됩니다. 문제는 이런 패턴이 오래될수록 만족도는 점점 감소하지만 갈망과 충동은 계속 남아있어, 먹는 양이 늘어나거나 빈도가 잦아진다는 점입니다.
| 식욕의 종류 | 발생 원인 | 특징 |
|---|---|---|
| 1차 식욕 | 생리적 배고픔 | 에너지 부족 시 자연스럽게 발생 |
| 2차 식욕 | 쾌락적·위안적 욕구 | 맛있는 음식에 대한 즉각적 만족 |
| 제3의 식욕 | 도파민 수용체 저하 | 안 먹으면 공허함, 중독적 패턴 |
제3의 식욕을 극복하기 위해서는 뇌를 회복시켜야 합니다. 이는 억지로 참는 게 아니라 포만감 호르몬을 자연스럽게 높일 수 있는 식품 세팅이 필요합니다. 충분한 단백질과 양질의 지방으로 포만감 호르몬을 분비하게 하면, 약 2주 정도 지나면서 미각이 회복되고 도파민 수용체 민감성이 올라갑니다. 그러면 같은 음식을 먹어도 갈망과 충동이 올라오는 횟수가 줄어들고, 적은 양으로도 만족감을 느낄 수 있게 됩니다. 이 과정을 통해 삶의 만족도는 오히려 증가하면서도 자연스럽게 체중 관리가 가능해집니다.
위고비와 생활습관 프로그램: 올바른 비만 치료
위고비나 마운자로 같은 GLP-1 작용제는 현재 가장 강력한 비만 치료제입니다. 이 약제는 당뇨병 치료에서 인슐린보다 더 강한 위치에 있으며, 비만 치료용 용량은 당뇨병 치료 용량의 두 배에 달합니다. 그러나 많은 사람들이 이 약제를 단순히 '식욕억제제' 정도로 가볍게 생각하는 경향이 있습니다. 심지어 의사들조차 이 약제가 우리 대사와 뇌에 얼마나 강하게 영향을 끼치는지 제대로 인지하지 못하는 경우가 많습니다.
미국이나 유럽에서는 위고비를 처방할 때 반드시 생활습관 프로그램을 함께 진행하도록 되어 있습니다. 이는 단순히 약을 먹는 것이 아니라 어떻게 먹고, 어떻게 자고, 어떻게 생활해야 부작용을 예방하고 약을 중단한 후에도 건강하게 아름다움을 유지할 수 있는지에 대한 종합적 관리입니다. 그러나 한국에는 이런 프로그램을 제공하는 곳이 거의 없습니다. 너무 쉽게 처방받고, 단순히 약만 먹다가 중단하면 다시 요요가 오는 경우가 대부분입니다.
위고비의 핵심 장점은 제3의 식욕을 조절할 수 있다는 점입니다. 이 약제는 케이크나 디저트, 정크푸드를 먹어도 도파민 분비량을 낮춰주는 효과가 있습니다. 원래 건강하게 배부르면 그다음에 달콤한 음식을 먹어도 뇌의 도파민이 덜 나오는 것이 우리 몸의 보호 체계인데, 위고비는 이런 상태를 만들어줍니다. 따라서 위고비를 사용하는 기간 동안 중독적 식욕을 인지하고 개선하는 것이 가능해집니다. 이것이 바로 위고비 이후 미국 하버드 등 대형 병원에서 제대로 된 비만 클리닉과 생활습관 프로그램이 나오기 시작한 이유입니다.
| 다이어트 방법 | 단기 효과 | 장기 문제점 |
|---|---|---|
| 한약 (식욕억제제 혼합) | 월 6-7kg 감량 | 요요, 체중 리미트 상승, 내장지방 증가 |
| 양약 (나비약, 이뇨제 등) | 3-4kg 수분 감량 | 중독, 수명 단축, 뇌 손상 위험 |
| 위고비 단독 | 체중 감소 | 중단 시 요요 가능 |
| 위고비+생활습관 프로그램 | 건강한 체중 감소 | 장기 유지 가능, 수명 증가 |
통천 님의 경험처럼 위고비를 두 달 반 사용하고 두 달을 쉬었을 때, 처음 3주는 괜찮았지만 그 이후 입질이 다시 올라왔습니다. 이는 위고비의 반감기가 약 일주일이기 때문에 3주 정도 지나면 약효가 완전히 사라지면서 예전의 낮아진 포만감 호르몬 상태로 돌아간 것입니다. 이때 매운 떡볶이 한 통을 다 먹으면서 "먹는 게 정말 즐겁다"라고 느낀 것은 뇌가 다시 확상(강화)을 주었기 때문입니다. 이런 경험은 오히려 중독적 패턴을 더 강화시킵니다.
따라서 위고비를 사용할 때는 반드시 동시에 식습관 교육을 받아야 합니다. 하루 25g 이상의 단백질을 아침에 섭취하고, 그릭 요거트에 꿀과 베리류를 넣는 등 자연식품 위주로 포만감을 높이는 습관을 만들어야 합니다. 또한 약을 중단할 때는 테이퍼링(점진적 감량)을 통해 뇌와 몸이 적응할 시간을 주어야 합니다. 이렇게 하면 위고비 중단 후에도 근육량은 늘어나고 체성분은 좋아지며, 좋아하는 음식을 먹어도 생각나는 빈도와 양이 자연스럽게 줄어드는 경험을 할 수 있습니다.
대사 건강과 육각형 모델: 지속 가능한 다이어트
진정한 다이어트 성공은 단순히 체중을 줄이는 것이 아니라 대사 건강을 회복하는 것입니다. 통천 님의 사례에서 사용된 윈스케일의 육각형 모델은 이를 시각적으로 보여줍니다. 이 모델은 먹는 것, 활동하는 것, 수면과 마음 상태의 균형에서 비만 저항성이 나온다는 개념을 여섯 가지 요소로 펼쳐 놓은 것입니다. 정육각형에 가까울수록 삶의 만족도가 높고 건강한 체중을 유지할 수 있는 상태입니다.
통천 님의 육각형은 매우 불균형한 형태였습니다. 특히 보상적 식욕 부분이 가장 큰 문제였는데, 불안하거나 슬플 때도 먹고 즐겁거나 잘했을 때도 먹는 패턴을 가지고 있었습니다. 이는 감정을 특정 화학 식품에 기대는 것이며, 도파민을 올리고자 하는 본능 때문에 발생합니다. 이런 보상적 식욕이 오래되면 제3의 식욕으로 발전하게 됩니다. 놀랍게도 통천 님은 불안감이 높고 인정 추구가 강하며 정서적 개방성이 높은 성향이어서, 이런 심리적 특성이 식습관에 직접적인 영향을 미쳤습니다.
대사 건강을 회복하는 핵심은 대사 유연성을 높이는 것입니다. 대사 유연성이란 우리 몸이 다양한 상황에 유연하게 적응하면서도 건강한 체중을 유지하는 능력입니다. 대사 상태가 건강하면 먹고 싶은 것을 먹어도 살이 찌지 않습니다. 반대로 대사가 경직되어 있으면 조금만 먹어도 쉽게 살이 찌고 부종이 생깁니다. 이를 위해서는 단순히 칼로리를 세는 것이 아니라 대영양소, 즉 단백질, 섬유소, 좋은 지방을 얼마나 먹었는지가 훨씬 중요합니다.
| 육각형 요소 | 통천 님 현황 | 개선 방향 |
|---|---|---|
| 보상적 식욕 | 매우 높음 (힘들 때/기쁠 때 모두) | 제3의 식욕 인지 및 도파민 수용체 회복 |
| 활동량 | 하루 3000보 미만 | 강제성 없는 즐거운 활동 찾기 |
| 수면 | 양호 | 현재 상태 유지 |
| 환경 | 비만 유발 환경 (배달, 독립) | 식품 환경 재구성 |
통천 님의 사례에서 주목할 점은 PT 100번을 받았음에도 불구하고 오히려 운동에 대한 학을 떼게 되었다는 것입니다. 이는 자극 추구가 높은 성향의 사람에게 트레드밀이나 강제적 운동이 고통으로 다가왔기 때문입니다. 차라리 친구들과 함께 걷거나 줌바 댄스처럼 즐거운 활동이 더 효과적이었을 것입니다. 그러나 줌바 댄스 수업에서도 아주머니들에게 따돌림을 당하면서 그마저 중단하게 되었습니다. 이는 관계도가 높고 눈치가 있는 성향 때문에 불편함을 느낀 것으로, 개인의 심리적 특성까지 고려한 맞춤형 접근이 필요함을 보여줍니다.
육각형의 한 요소를 개선하면 나머지가 자연스럽게 좋아집니다. 우리 몸은 유기체이기 때문에 하나가 망가지면 다른 것도 함께 무너지지만, 반대로 하나가 좋아지면 다른 것도 함께 좋아집니다. 특히 통천 님처럼 수면이 양호한 경우, 이것이 기반이 되어 다른 요소들을 개선하기가 더 수월합니다. 중요한 것은 의지력에 의존하지 않고 자연스럽게 삶을 세팅하는 것입니다. 억지로 무언가를 하려고 하면 오래 지속되지 않지만, 환경과 습관을 바꾸면 사람은 자연스럽게 변화합니다.
건강과 아름다움은 별개가 아니라 하나입니다. 오랫동안 아름다우려면 건강하게 아름다워야 하며, 이것이 진정으로 모든 것을 다 욕심내는 쿨한 삶입니다. 칼로리를 집착적으로 세거나 좋아하는 음식을 완전히 끊는 것이 아니라, 맛과 분위기를 즐기면서도 대영양소 균형을 맞추는 것입니다. 본능적으로 살아도 건강하고 행복하게 지낼 수 있는 방향으로 가야 하며, 이것이 바로 지속 가능한 다이어트의 핵심입니다. 통천 님의 여정은 이제 시작이며, 제3의 식욕을 인지하고 뇌를 회복시키며 육각형을 채워나가는 과정을 통해 진정한 변화를 이룰 수 있을 것입니다.
다이어트 요요의 끝없는 반복에서 벗어나기 위해서는 단순한 체중 감량이 아닌 근본적인 접근이 필요합니다. 제3의 식욕이라는 중독적 패턴을 인지하고, 위고비 같은 약제를 사용할 때는 반드시 생활습관 프로그램과 함께해야 하며, 대사 건강과 육각형 균형을 회복하는 것이 핵심입니다. 통천 님의 솔직한 경험담처럼, 많은 사람들이 한약, 양약, PT 등 다양한 시도를 하지만 결국 요요를 겪는 이유는 이런 근본적인 문제를 해결하지 못했기 때문입니다. 의지력에 의존하지 않고 환경과 습관을 자연스럽게 바꾸며, 건강과 아름다움이 하나임을 인식할 때 비로소 지속 가능한 변화가 가능합니다.
[출처]
영상 제목/채널명: 프로 다이어터 통천의 다이어트 일생 vs 아뇨아뇨 내과의사 - 닥터프렌즈
https://www.youtube.com/watch?v=bW9rAlnOhm4