2008년 개봉한 영화 <크로싱>은 탈북이라는 무거운 현실을 다룬 작품으로, 실화를 바탕으로 제작된 만큼 깊은 감동과 날카로운 메시지를 동시에 전한다. 북한이라는 폐쇄적인 체제 아래에서 벌어지는 인권 유린, 가족 해체, 그리고 인간의 기본적인 생존 욕구를 중심으로, 이 영화는 분단된 한반도라는 상황의 아픔을 매우 현실적으로 풀어낸다. 아버지의 시선으로 시작된 이야기는 곧 가족 전체의 운명으로 확대되며, 관객들에게 ‘삶’이란 무엇인가를 묻는다.
1. 절망 속에서도 빛나는 부성애의 여정
〈크로싱〉은 한 아버지의 고단한 여정으로 시작된다. 주인공 김용수(차인표 분)는 북한 함경북도에 사는 평범한 가장이다. 아내는 결핵에 걸려 약이 절실하지만, 북한 내 의료 시스템은 붕괴된 상태이며 약조차 제대로 구할 수 없다. 그는 결국 가족을 살리기 위해 목숨을 걸고 국경을 넘는다. 이 탈북의 과정은 단순한 도주가 아니라, 사랑하는 가족을 살리기 위한 필사의 선택이자, 인간 본성의 발현이다.
김용수는 중국으로 넘어가 약을 구하려 하지만, 현실은 냉혹하다. 그는 불법 체류자로 쫓기고, 인신매매나 강제송환의 위기에 놓인다. 이 여정 속에서 그는 여러 사람을 만나고, 또 잃으며, 자신의 삶을 희생해 가며 가족을 살리려는 부성애를 보여준다. 그가 한국행을 결심하게 되는 과정도 단순하지 않다. 그는 처음부터 남한을 목적지로 삼은 것이 아니라, 점점 더 돌아갈 수 없는 상황 속에서 마지막으로 할 수 있는 선택을 한 것이다.
이러한 전개는 우리가 생각하는 ‘탈북자’의 일차원적인 이미지를 벗어나게 만든다. 영화는 정치적 망명보다는 ‘가족을 살리고 싶은 한 인간’의 시선으로 탈북을 그리며, 관객의 감정을 보다 진실되게 자극한다.
2. 분단의 현실, 그리고 남겨진 아이의 운명
김용수가 떠난 뒤, 북한에 남겨진 열두 살 아들 준은 또 다른 여정을 시작하게 된다. 그는 아버지를 찾아가겠다는 일념 하나로 홀로 북한 땅을 가로지르고, 끝내 국경을 넘는다. 이 과정은 마치 한 편의 성장 드라마처럼 그려지지만, 그 속에 담긴 현실은 너무도 비극적이다.
준은 가족을 잃고, 집을 잃고, 아이로서의 모든 권리를 박탈당한 채 세상을 떠돈다. 영화는 이 아이의 시선을 통해 북한 내부의 실상과, 탈북자 가족이 겪는 파괴적인 영향을 보여준다. 준의 여정은 단순한 모험이 아니다. 그것은 아이가 감당하기엔 너무 가혹한 생존의 기록이며, 전쟁이 없는 시대에 또 다른 형태의 전쟁을 치르는 아이들의 초상이다.
특히 준이 중국에서 겪는 차별, 남한으로 가기 위해 감당해야 하는 고통은 우리가 뉴스나 기사에서 접했던 ‘탈북 아동’의 현실을 구체화해 준다. 그 누구도 보호해주지 않는 길 위에서, 아이는 점점 어린 나이에 맞지 않는 성숙함을 갖게 되고, 결국에는 어른보다 더 절실한 모습으로 삶에 매달린다.
3. 정치가 아닌 사람을 말하다 — 인간의 존엄과 생존
〈크로싱〉이 가장 빛나는 지점은 ‘정치적 메시지’보다 ‘인간’에 집중했다는 점이다. 영화는 북한 체제의 문제를 고발하는 데 그치지 않고, 그 안에서 살아가는 ‘사람’들의 모습을 세밀하게 포착한다.
용수와 준의 이야기는 탈북자 전체의 이야기를 상징한다. 자유를 얻기 위해 국경을 넘는 사람들의 선택은 결코 가볍지 않으며, 이 과정에서 목숨을 잃는 이들도 부지기수다. 그러나 영화는 이런 비극을 숫자로 표현하지 않는다. 오히려 인물 하나하나의 표정, 행동, 관계를 통해 그 무게를 체감하게 한다.
또한, 영화는 대한민국으로 대표되는 ‘자유세계’가 이들을 어떻게 바라보고 있는지에 대해서도 묘한 질문을 던진다. 국경을 넘는 순간 모든 게 해결되는 것이 아니라, 그 이후에도 적응과 고통, 외로움이 기다리고 있다는 점을 놓치지 않는다.
한국에 도착한 김용수가 겪는 언어의 단절, 문화적 충돌, 정책적 제약은 관객에게 ‘우리는 이들을 충분히 품고 있는가’라는 질문을 남긴다. 결국 〈크로싱〉은 단지 탈북의 어려움을 넘어서, 인간으로서의 권리와 존엄에 대해 묻는 작품이다.
결론: 요약 및 Call to Action
〈크로싱〉은 눈물겨운 부성애와 어린 아이의 생존기를 통해 탈북자들의 현실을 정면으로 마주하게 만든다. 단순한 감동 드라마가 아닌, 분단국가에서만 가능한 고유한 비극을 정직하고 날카롭게 그려낸 작품이다. 인간다움과 존엄, 그리고 생존의 가치를 돌아보게 만드는 이 영화는 단순한 ‘북한 이야기’가 아니라, 우리 모두의 이야기다. 지금도 어딘가에서 가족을 위해 국경을 넘고 있는 누군가에게, 우리는 어떤 시선을 보내고 있는가. 이 질문 하나만으로도 이 작품은 볼 가치가 충분하다.