2008년 개봉한 영화 핸콕(Hancock)은 전형적인 슈퍼히어로 영화의 공식을 깨는 독특한 설정으로 많은 주목을 받았다. 술에 찌들고 사회적 평판이 바닥인 초능력자 ‘핸콕’이라는 인물은 우리가 익숙히 알고 있는 정의롭고 완벽한 히어로상과는 거리가 멀다. 그러나 이 독특한 인물은 서서히 자신을 변화시키고, 숨겨진 과거와 진실을 마주하면서 더욱 입체적인 존재로 성장한다.
1. 새로운 슈퍼히어로의 등장: 반영웅의 매력
핸콕의 가장 큰 특징은 전형적인 슈퍼히어로 장르의 클리셰를 철저히 비틀었다는 점이다. 주인공 존 핸콕(윌 스미스)은 비행 능력, 초인적인 힘, 총알도 튕겨내는 방어력 등 엄청난 능력을 가졌지만, 시민의 지지를 전혀 받지 못한다. 이유는 간단하다. 그는 술에 취해 사고를 치고, 구조 활동 중에도 수십억 원의 피해를 남기며, 주변 사람들과의 관계에도 무신경하기 때문이다.
그는 "너 같은 히어로는 필요 없어!"라는 비난을 들으며, 히어로라기보다는 ‘사회적 골칫거리’에 가깝다. 이러한 설정은 관객에게 처음부터 강렬한 인상을 주며, 우리가 ‘슈퍼히어로’에게 기대하는 덕목—책임감, 정의감, 자기희생—이 아닌 결점과 인간적인 약점을 먼저 보여준다.
이러한 ‘반영웅’ 캐릭터는 기존 슈퍼히어로 장르에 신선함을 불어넣으며, 관객이 보다 현실적인 시각으로 영웅을 바라볼 수 있게 만든다. 핸콕은 완벽하지 않지만, 그 결점 덕분에 오히려 더 인간적으로 다가온다. 이는 관객과 캐릭터 간의 심리적 거리를 좁히며, 감정적 몰입을 가능하게 한다.
2. 구원과 변화: 인간성 회복의 여정
핸콕의 삶은 시민 PR 전문가인 레이(제이슨 베이트먼)를 만나며 큰 전환점을 맞이한다. 레이는 핸콕의 이미지 회복을 돕기 위해 그를 경찰에 자진 출두시키고, 교도소 생활을 통해 반성의 시간을 갖도록 한다. 처음에는 이를 못마땅해하던 핸콕도 점차 자신의 존재에 대해 성찰하게 되고, 영웅으로서의 책임감을 서서히 되찾기 시작한다.
이 과정은 단순한 외적 변화만이 아니라, 내면적인 성장과 회복을 상징한다. 핸콕은 처음으로 자신의 능력이 타인에게 어떤 영향을 미치는지를 인식하고, 그에 대한 책임을 지려는 태도를 갖기 시작한다. 이는 기존에 자신을 부정하고 세상과 단절했던 그가, 다시금 사회 속 존재로 자리매김하려는 시도이기도 하다.
한편, 레이의 아내인 메리(샤를리즈 테론)와의 관계 역시 그의 변화를 촉진시키는 중요한 요인이다. 메리와의 관계를 통해 핸콕은 자신의 과거와 정체성, 잊고 지낸 인간적인 감정을 마주하게 된다. 그리고 그 안에서 진정한 구원의 가능성을 발견하게 된다.
이처럼 영화는 영웅의 성장과 갱생을 주제로 삼으며, 누구나 실수하고 무너질 수 있지만, 변화하고 다시 일어설 수 있다는 희망의 메시지를 전한다. 단순한 액션이나 유머에만 기대지 않고, 인간 내면의 갈등과 회복 과정을 풀어낸 점에서 핸콕은 깊이 있는 히어로 영화로 기억된다.
3. 예상을 뒤엎는 반전과 서사의 확장
핸콕의 후반부는 완전히 새로운 방향으로 전개된다. 메리가 사실 핸콕과 같은 능력을 가진 존재였으며, 두 사람은 오래전부터 특별한 인연으로 연결되어 있었음이 밝혀진다. 이 반전은 단순히 놀라움을 위한 장치가 아니라, 핸콕이라는 인물의 기원과 고독의 근원을 설명하는 중요한 서사적 장치다.
두 사람이 가까이 있을수록 능력이 약해진다는 설정은 매우 상징적이다. 이는 ‘사랑은 힘이 되기도 하지만, 약점이 되기도 한다’는 인간적인 진실을 담고 있다. 핸콕은 메리와 함께 있고 싶지만, 그녀를 지키기 위해 떨어져 있어야 하는 운명을 받아들인다. 이 장면은 희생과 사랑, 그리고 진정한 영웅의 조건에 대한 철학적 질문을 던진다.
또한, 이 반전을 통해 핸콕은 단순한 도시 히어로물이 아닌, 초월적 존재와 그들의 운명에 대한 이야기로 확장된다. 이로써 영화는 장르적 경계를 넓히고, 일반적인 액션 코미디 이상의 서사를 완성한다.
이런 구성 덕분에 영화는 상업적 재미뿐 아니라, 서사적 완성도와 깊이 있는 감정선을 모두 갖춘 작품으로 평가받는다. 핸콕이라는 캐릭터는 단순한 ‘능력자’가 아닌, 사랑과 상실, 책임을 짊어진 한 인간으로서 기억된다.
핸콕은 기존 슈퍼히어로 영화의 공식을 깨는 독특한 시도로, 인간적이고 결점 많은 히어로의 모습에서 진정한 성장과 감동을 이끌어낸다. 액션과 유머 속에 깊은 철학과 정서를 담아낸 이 영화는 단순한 오락 그 이상의 가치를 지닌다. 오늘날의 히어로들이 너무 완벽하게 그려지는 시대, 핸콕은 오히려 불완전한 존재의 아름다움을 일깨워주는 작품이다. 색다른 히어로를 만나고 싶다면, 지금 이 영화를 다시 꺼내보자.